理论物理学家。河北宁河人。1949年毕业于北京大学物理系。中国工程物理研究院研究员、高级科学顾问。50至60年代，在原子核的相干结构、原子核平均场的独立粒子运动等方面作出了高水平成果。1961年转入核武器研究，在核物理、中子物理、统计物理、等离子体物理、爆轰物理和辐射流体力学等方面取得多项重要研究成果，解决了一系列有实际应用价值的理论问题。在核工业战线进行了多项开创性研究；在氢弹突破中起了关键作用；相当长时期领导核武器理论研究和物理设计，对中国核武器突破与发展做出了重大贡献。在核武器长远目标选择、技术途径确定、技术关键分解等方面发挥了重要作用。1999年获“两弹一星功勋奖章”。

1980年当选为中国科学院院士（学部委员）。

他是我国杰出的核物理学家，我国核武器研究和国防高技术发展的杰出领军人物之一，隐姓埋名20多年，在核物理、中子物理等方面取得多项重要研究成果，为建设强大国防、奠定我国大国地位作出不可磨灭的贡献，被称为“中国氢弹之父”。

1961年，时年34岁的于敏，面对祖国召唤，投身到我国核武器研制事业。他说：“面对这样庞大的题目，我不能有另一种选择。一个人的名字，早晚要消失，能把微薄力量融进祖国强盛之中，便足感欣慰。”

对于敏来说，工作几乎就是他生命的全部。每次遇到难题，他都会带领大家反复讨论研究，谨慎选择技术途径，认真试算物理模型。有时，为得到一个准确数据，他甚至趴在地上，绘出一条条特征线，然后马上跟大家讲解。于敏工作起来不分昼夜，有时因为产生灵感，半夜起床伏案工作；领导为限制他出差在外无休止地工作，总是派一位同事与他同住。于敏的同事都知道，在他面前，一个数据都不能含糊。在一次核试验之前，他突然发现原设计中一个数据可能有问题，但这时试验装置已下了竖井。他深知知道自己将要承担的责任，还是立即报告上级，要求暂停试验。经过一天一夜的查找，终于弄清这个不利因素可以为另一个抵偿因素所抵消，他才露出放心的笑容，向上级报告可以继续试验。

于敏荣获全国“五一”劳动奖章、全国劳动模范、国家科学技术进步奖特等奖、“两弹一星”功勋奖、国家最高科学技术奖等荣誉称号，被评为“感动中国2014年度人物”。